最(zui)終(zhong)他認識到，“‘房間里(li)的(de)(de)大象’（顯而易(yi)見(jian)卻(que)被人忽(hu)視的(de)(de)事實——譯者(zhe)注）在于我與(yu)董(dong)事們之間如何相處，而如果我不(bu)處理這個問題，我將永遠(yuan)無(wu)法有效開展我的(de)(de)工作。”

      在(zai)(zai)(zai)一位(wei)心(xin)理治療師和(he)一位(wei)職業心(xin)理學家(jia)(jia)(jia)的(de)幫助下，他逐(zhu)漸(jian)認(ren)識到(dao)，他無法直面他的(de)董事(shi)源自他的(de)幼年家(jia)(jia)(jia)庭生活。“我(wo)(wo)(wo)想做一個好人(ren)，這令我(wo)(wo)(wo)什么都不敢說。在(zai)(zai)(zai)我(wo)(wo)(wo)家(jia)(jia)(jia)里(li)，從(cong)來沒有(you)人(ren)把沖突(tu)放到(dao)臺面上討論(lun)，處理沖突(tu)更無從(cong)談起(qi)。我(wo)(wo)(wo)是家(jia)(jia)(jia)里(li)最(zui)小的(de)一個，比(bi)上一個孩子足(zu)足(zu)小了九歲。在(zai)(zai)(zai)所(suo)有(you)人(ren)都離開家(jia)(jia)(jia)之后，令父母開心(xin)的(de)任(ren)務就落到(dao)了我(wo)(wo)(wo)的(de)頭上。我(wo)(wo)(wo)從(cong)未想過不去讓所(suo)有(you)人(ren)開心(xin)。在(zai)(zai)(zai)工作場合，我(wo)(wo)(wo)在(zai)(zai)(zai)很大程(cheng)度上重演了家(jia)(jia)(jia)中的(de)角(jiao)色。”

      對(dui)(dui)情形的(de)懼怕往(wang)(wang)往(wang)(wang)是壓倒一(yi)切的(de)感覺，這可(ke)能癱瘓(huan)一(yi)個人的(de)思維和行動。人們想象(xiang)中的(de)問(wen)題可(ke)能比現實糟糕得多，而令(ling)人感到難以招架(jia)的(de)，可(ke)能只(zhi)是想象(xiang)中的(de)結局。結果，管(guan)理(li)者(zhe)最后可(ke)能產生(sheng)一(yi)種(zhong)自(zi)己成了受害者(zhe)的(de)感覺。還可(ke)能出現一(yi)種(zhong)完全相反的(de)情況(kuang)(kuang)：問(wen)題在頭腦里被減至最小，整個局面被輕(qing)描淡(dan)寫，而不是直(zhi)接面對(dui)(dui)。管(guan)理(li)者(zhe)往(wang)(wang)往(wang)(wang)只(zhi)是希望問(wen)題在自(zi)己什么(me)都不做的(de)情況(kuang)(kuang)下(xia)自(zi)動消失，或(huo)者(zhe)在極(ji)端情況(kuang)(kuang)下(xia)，他們會假裝問(wen)題不存在。

      不是所有溝通障礙都可以用(yong)(yong)相關個(ge)(ge)人缺乏(fa)情緒覺察能力(li)來解釋。在機構乃至(zhi)整個(ge)(ge)社會，還(huan)有一(yi)些更大的因素在起作用(yong)(yong)，這些因素會在各(ge)個(ge)(ge)層面(mian)對談話產生影響。

      常駐(zhu)倫(lun)敦的心理分(fen)析(xi)(xi)師、團隊分(fen)析(xi)(xi)師和(he)組織(zhi)咨詢師厄爾•霍(huo)珀(Earl Hopper)對(dui)組織(zhi)中(zhong)的潛意識文(wen)化很有(you)(you)(you)興趣。他提(ti)出(chu)了如下例子：“管理層中(zhong)的某個人要(yao)被替換，或(huo)者公司(si)喪失市場份額(e)，或(huo)者董事(shi)會有(you)(you)(you)什(shen)么問題沒有(you)(you)(you)得到應對(dui)。這(zhe)些情況都會影響(xiang)整個組織(zhi)上下的私下討論。結果就是不(bu)安全感在(zai)公司(si)內部變(bian)得結構化。”

      霍珀博(bo)士還(huan)相信，近年的(de)(de)持(chi)久衰(shuai)退帶來很多(duo)不確定性和(he)機構變動，使高管們對自己(ji)的(de)(de)職位(wei)更加焦慮。這既(ji)影響(xiang)他(ta)(ta)們的(de)(de)表現(xian)，也影響(xiang)他(ta)(ta)們與(yu)員工的(de)(de)相處。“最近五年，在各位(wei)首席(xi)執行官的(de)(de)頭腦中，生存(cun)和(he)安全成(cheng)為頭等大(da)事(shi)。他(ta)(ta)們知道人們在關注(zhu)自己(ji)的(de)(de)表現(xian)，因此(ci)他(ta)(ta)們不得不有(you)所保留。這就(jiu)造(zao)成(cheng)一(yi)種人們的(de)(de)智慧(hui)和(he)個(ge)性無法真正(zheng)得到(dao)最大(da)發(fa)揮的(de)(de)局面。相反，他(ta)(ta)們開始(shi)扭曲自己(ji)。這就(jiu)像是要一(yi)匹賽馬慢(man)慢(man)溜達。為了生存(cun)，那(nei)些原本(ben)不怕(pa)承擔風險(xian)的(de)(de)人開始(shi)避(bi)免風險(xian)。”

      所以說，管理(li)者應當意識到，在困難的談話(hua)中(zhong)，所有(you)這(zhe)些個人因素(su)和更廣泛的因素(su)都會起作用，并可能使這(zhe)類談話(hua)感覺十分危險——盡管實際上沒這(zhe)么危險。