魯國的單父縣缺少縣長，國君請孔子推薦一個學生，孔子推薦了巫馬期，他上任后工作十分努力，披星戴月，廢寢忘食，兢兢業業工作了一年，單父縣大治。不過，巫馬期卻因為勞累過度病倒了。
　　
　　于是孔子推薦了另一個學生宓子賤。子賤彈著琴、唱著小曲就到了單父縣，他在官署后院建了一個琴臺，終日鳴琴，身不下堂，日子過得很滋潤，卡拉OK天天唱，一年下來單父縣大治。后來，巫馬期很想和子賤交流一下工作心得，于是他找到了宓子賤。
　　
　　你可以想象一下，這個大名鼎鼎的宓子賤是一個不到30歲的小伙子，個頭不高，面色紅潤，有一個睿智的額頭，說話慢條斯理的，眼睛很黑很亮。在他面前，巫馬期應該是感覺到了壓力。
　　
　　兩個人的談話是從寒暄客套開始的，不過很快就進入了正題。巫馬期羨慕地握著子賤的手說：“你比我強，你有個好身體啊，前途無量！看來我要被自己的病耽誤了。”子賤聽完巫馬期的話，搖搖頭說：“我們的差別不在身體，而在于工作方法。你做工作靠的是自己的努力，可是事業那么大、事情那么多，個人力量畢竟有限，努力的結果只能是勉強支撐，最終傷害自己的身體；而我用的方法是調動能人給自己做工作，事業越大可調動的人就越多，調動的能人越多事業就越大，于是工作越做越輕松。”
　　
　　宓子賤和巫馬期的對話揭示了領導藝術最核心的一個問題——領導者要通過別人完成任務，領導的核心工作不是調動自己的工作積極性，而是調動他人的工作積極性。激勵人心的技巧在諸多能力要素中應該是最重要的。
　　
　　其實，管理的本質是通過別人完成任務。有100件事情，一個人都做了，那只能叫做勤勞。有100件事情，主事的人自己一件也不做，手下的人就幫他把所有的事情都辦好了，而且回過頭來還要感謝他提供這樣的鍛煉機會，這就是管理！所以，領導者可以不必擅長某些專業領域的工作，只要能調動那些專業人士為自己工作就可以了。
　　
　　柳傳志先生有一段關于領導的概括，說得很精辟：
　　
　　總裁在企業里一般都要做兩件事，第一個是制定戰略并設計實施戰略的戰術步驟；第二是帶好員工隊伍，讓你的隊伍有能力按照這個戰略目標去實施。這兩件事做好了，企業就能向好處發展。但在做這兩件事情之前，還有一件更重要的事要辦，就是建班子。企業必須要有一個好的領導班子，否則你把事情布置下去之后，后面的人未必照你的意思去做。有了好的班子才能群策群力，同時對一把手也就有了制約。沒有一個好的班子就制定不了好的戰略，就帶不好隊伍，所以領導班子實際上是第一位的。